Enfermedad de manos, pies y boca

 La enfermedad de manos, pies y boca es una infección viral leve y contagiosa frecuente en los niños pequeños. Los síntomas incluyen llagas en la boca y sarpullido en las manos y los pies. La causa más frecuente de la enfermedad de manos, pies y boca es el virus de Coxsackie.

No hay un tratamiento específico para esta afección. Lavarse las manos con frecuencia y evitar el contacto cercano con personas que padecen la enfermedad de manos, pies y boca puede ayudar a reducir el riesgo de que tu hijo contraiga esta infección.

Síntomas

La enfermedad de manos, pies y boca puede causar todos los síntomas siguientes, o solo algunos. Por ejemplo:

• Fiebre.
• Dolor de garganta.
• Náuseas.
• Lesiones dolorosas similares a ampollas en la lengua, las encías y la cara interna de las mejillas.
• Sarpullido en las palmas de las manos, las plantas de los pies y los glúteos. El sarpullido no pica, pero a veces presenta ampollas. Según el tono de piel, el sarpullido puede ser de color rojo, blanco, gris o manifestarse únicamente con pequeños bultos.
• Irritabilidad en bebés y niños pequeños.
• Pérdida del apetito.

El período habitual desde la infección inicial hasta la aparición de síntomas (período de incubación) es de 3 a 6 días. Los niños pueden tener fiebre y dolor de garganta. A veces, pierden el apetito y no se sienten bien.

Uno o dos días después del comienzo de la fiebre, pueden aparecer llagas dolorosas en la parte delantera de la boca o en la garganta. También puede aparecer un sarpullido en las manos y en los pies, y, a veces, en los glúteos.

Las llagas que aparecen en la parte de atrás de la boca y la garganta podrían sugerir una enfermedad viral relacionada, que se conoce como herpangina. Otras características de la herpangina son: fiebre alta y repentina y, en algunos casos, convulsiones. En casos raros, aparecen llagas en las manos, los pies u otras partes del cuerpo.

Cuándo debes consultar a un médico

La enfermedad de manos, pies y boca suele ser una enfermedad de poca importancia. Normalmente, solo provoca fiebre y síntomas leves durante unos días. Llama al proveedor de atención médica si tu hijo es menor de seis meses, tiene su sistema inmunitario debilitado o tiene llagas en la boca o dolor de garganta que le provoca dolor al beber líquidos. Llámalo también si los síntomas de tu hijo no mejoran luego de 10 días.

CAUSAS

La causa más frecuente de la enfermedad de manos, pies y boca es la infección por el virus de Coxsackie 16. Este virus de Coxsackie pertenece al grupo de los enterovirus no polio. Otros tipos de enterovirus también pueden causar la enfermedad de manos, pies y boca.

La mayoría de las personas contraen la infección por el virus de Coxsackie (y la enfermedad de manos, pies y boca) a través de la boca. La enfermedad se trasmite por el contacto con la persona infectada, a través de lo siguiente:

• Secreciones nasales y de la garganta
• Saliva
• Líquido de ampollas
• Heces
• Gotitas respiratorias rociadas por el aire luego de toser o estornudar

Diagnóstico 

Probablemente, el proveedor de atención médica de tu hijo determinará si padece la enfermedad de manos, pie y boca u otro tipo de infección vírica evaluando lo siguiente:

• La edad de tu hijo
• Los síntomas de tu hijo
• El aspecto de las llagas o erupciones de tu hijo

El proveedor de atención médica de tu hijo podría tomar una muestra de garganta o de heces. El proveedor de atención médica de tu hijo mandará las muestras al laboratorio para identificar el virus causante de la enfermedad.

Tratamiento

No hay tratamiento específico para la enfermedad de manos, pies y boca. Por lo general, los síntomas de la enfermedad de manos, pies y boca desaparecen al cabo de 7 a 10 días.

Un anestésico oral tópico puede ayudar a aliviar el dolor de las llagas en la boca. Tomar analgésicos de venta libre que no contengan aspirina, como acetaminofén, ibuprofeno o para etanol, puede ayudar a aliviar el malestar general.

Referencias

1. Romero JR. Hand, foot, and mouth disease and herpangina. https://www.uptodate.com/contents/search.Accessed June 5, 2022.
2. Loscalzo J, et al. Enterovirus, parechovirus, and reovirus infections. In: Harrison's Principles of Internal Medicine. 21st ed. McGraw-Hill; 2022. https://www.accessmedicine.mhmedical.com. Accessed June 5, 2022.
3. Hand, foot, and mouth disease (HFMD). Centers for Disease Control and Prevention. https://www.cdc.gov/hand-foot-mouth/index.html Accessed May 14, 2022.
4. AskMayoExpert. Enterovirus infection. Mayo Clinic; 2022.
5. Ferri FF. Hand-foot-mouth disease. In: Ferri's Clinical Advisor 2022. Elsevier; 2022. https://www.clinicalkey.com. Accessed June 5, 2022.
6. When and how to wash your hands. Centers for Disease Control and Prevention. https://www.cdc.gov/handwashing/when-how-handwashing.html. Accessed June 12, 2022.
7. Drutz JE. Acute pharyngitis in children and adolescents: Symptomatic treatment. https://www.uptodate.com/contents/search. Accessed June 18, 2022.